L’asma bronchiale, le allergopatie respiratorie e la broncopneumopatia cronica ostruttiva hanno assunto negli ultimi anni caratteristiche di diffusione e gravità sempre più preoccupante, sia in termini di morbilità che di mortalità, sì da costituire, soprattutto nei paesi industrializzati, un problema di notevole interesse, non solo sanitario ma anche sociale ed economico. Contemporaneamente con l’incremento di queste patologie ostruttive respiratorie, sono però cresciute le nostre conoscenze sugli aspetti eziopatogenetici e sono anche aumentate le nostre possibilità diagnostiche e terapeutiche. Per quanto riguarda l’eziopatogenesi, un notevole progresso delle nostre conoscenze è stato conseguito grazie agli studi fisiopatologici nonché a quelli citoistologici ed immunobiolologici sul liquido di lavaggio broncoalveolare, sulle biopsie endobronchiali e sull’espettorato indotto. Di fondamentale importanza sono stati poi gli studi di biologia molecolare applicati al substrato flogistico ed alle interazioni complesse tra cellule e mediatori chimici che lo alimentano. Lo sviluppo della ricerca immunobiologica e di biologia molecolare, che è diventato frenetico in questi ultimi anni, sta infatti consentendo un approfondimento non indifferente delle nostre conoscenze sulle basi cellulari e molecolari di queste patologie complesse e sta fornendo altresì sempre nuovo materiale utile per l’applicazione nella ricerca farmacologica, nonché nell’applicazione clinica e terapeutica.
D’altra parte gli studi controllati di farmacologia clinica su un gran numero di pazienti hanno consentito di valutare il razionale dell’approccio terapeutico integrato e di consentire alle società scientifiche ed alle organizzazioni internazionali di pubblicare linee guida per il corretto trattamento delle patologie ostruttive delle vie aeree.
È noto d’altra parte che queste patologie costituiscono il risultato di interazioni tra substrato costituzionale ed ambiente, ma è soprattutto quest’ultimo, con le sue varie componenti (tipo di vita cosiddetto occidentale, inquinamento, infezioni, alimentazione ecc.) a condizionare l’emergenza clinica di queste malattie.
I pazienti con tale tipo di patologia costituiscono comunque delle entità complesse per le molteplici componenti, sia eziopatogenetiche che fisiopatologiche e cliniche, che variano da soggetto a soggetto e che si intersecano e si sovrappongono frequentemente, rendendo difficoltosa non solo la differenziazione tra loro delle varie espressioni, ma anche con altre patologie. Nel contesto delle malattie ostruttive delle vie aeree non è sempre agevole, senza adeguate valutazioni funzionali, la differenziazione tra asma bronchiale e bronco pneumopatia cronica ostruttiva, che costituiscono due entità differenti, da trattare con adeguati e differenti approcci terapeutici.
Le principali caratteristiche anatomo-patologiche dell’asma bronchiale sono: infiltrato infiammatorio, contrazione del muscolo liscio da iperreattività bronchiale, restringimento e ostruzione del lume delle vie aeree, con conseguente limitazione del flusso e intrappolamento d’aria.
Sebbene sia la BPCO che l'asma si associno ad infiammazione cronica del tratto respiratorio, vi sono marcate differenze nelle cellule e nei mediatori dell'infiammazione coinvolti nelle due malattie che spiegano le differenze negli aspetti fisiopatologici, nei sintomi e nella risposta alla terapia. Esistono comunque maggiori somiglianze fra l’infiammazione polmonare nell’asma grave e nella BPCO. Alcuni pazienti con BPCO mostrano le caratteristiche dell’asma e hanno un pattern infiammatorio misto con aumento degli eosinofili. Gli asmatici che fumano sviluppano caratteristiche simili alla BPCO.
L’incremento della prevalenza di queste patologie è comunque anche da ricondurre alla sottovalutazione della loro gravità ed all’inadeguato impiego di misure preventive e terapeutiche.
Deriva da ciò la necessità di aggiornarsi sui vari aspetti (eziologici, immunologici, fisiopatologici, clinici, farmacologici e terapeutici) che rientrano nel mosaico di conoscenze che è indispensabile avere per un approccio corretto, sia diagnostico che clinico e terapeutico, a queste patologie complesse.

Piano dell’opera

SEZIONE I - ALLERGOPATIE RESPIRATORIE: EZIOPATOGENESI
Capitolo 1 - La reazione allergica e l’asma bronchiale
Capitolo 2 - Gli aeroallergeni perenni e stagionali
Capitolo 3 - Inquinamento atmosferico e variazioni climatiche: concause importanti nel favorire l’incremento di rinite, asma e BPCO

SEZIONE II - RINITE, ASMA E BPCO: INTERAZIONI TRA VIE AEREE SUPERIORI E INFERIORI
Capitolo 4 - Rinite allergica e asma: correlazioni tra le vie aeree superiori e inferiori
Capitolo 5 - Peculiarità dell’asma bronchiale dall’infanzia all’età adulta

SEZIONE III - FARMACI E STRATEGIE TERAPEUTICHE NEL TRATTAMENTO DELLE PATOLOGIE
OSTRUTTIVE RESPIRATORIE
Capitolo 6 - Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva (BPCO)
Capitolo 7 -Terapia dell’Asma Bronchiale
Capitolo 8 -Preparazione dei pazienti asmatici e allergopatici agli interventi chirurgici.