Le neuropatie possono essere ereditarie (causate da anomalie genetiche) e, per la maggior parte, acquisite e dovute a diverse cause. Quando la causa della neuropatia non è nota, si parla di neuropatie "idiopatiche".
Questa monografie a presenta un sintetico ma esauriente inquadramento delle neuropatie periferiche dal punto di vista del Reumatologo. Un razionale orientamento diagnostico inizia dalla raccolta dettagliata di segni e sintomi, malattie pregresse e concomitanti del paziente e dalla ricerca di possibili fattori causali (esposizione a tossici, farmaci, etc.). Viene ampiamente discusso il ruolo degli esami neurofisiologici nella identificazione dei nervi interessati e della distribuzione del danno e di altre analisi mirate a valutare la presenza di segni di vasculite, infiammazione, depositi di amiloide, oppure malattie sottostanti o difetti genetici che causano la neuropatia.